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乾隆之年(1736)茶商雷中萬開辦“羊樓洞茶莊”，茶莊設于廟場，始制茶磚。《中萬公傳》有“磚茶之源，萬年洞莊”之說，《湖北通志》記載：“同治十年，重訂崇、嘉、蒲、寧等六縣各局卡抽派茶匾章程中列有黑茶及老茶二項”，這里老茶即老青茶。以老青茶為原料蒸壓而成青磚茶，主產始于湖北羊樓洞，又名“洞磚”，而青磚茶面印有“川”字商標，也稱“川字茶”。湖北生產“青磚”的歷史悠久，久負盛名，18世紀就在歐洲培養起一個穩定而龐大的消費群體，源頭就是湖北的港口城市漢口，經我國北方至蒙古高原再至西伯里亞腹地的駝道，然后延伸至整個歐洲(后被水運和鐵路取代)，19世紀下半葉經中國茶葉的出口占世界貿易總量的80%，漢口輸出占國內茶葉出口的60%，而且以湖北產老青茶磚比例最大。

1890年前后，在蒲圻羊樓洞開始生產炒制的簍裝茶，即將茶葉炒干后，打成碎片，裝在篾簍里(每簍2.5公斤)，運往北方，稱為炒簍茶。約10年后，山西茶商在羊樓洞設莊試制磚茶，其后俄國商人亦在漢口設莊壓制。壓制工具先是木夾，后改用牛皮夾，進而改用機器壓，壓成磚形茶，以每箱磚片數命名，分“二七”、“三九”(每片都是2公斤)、“二四”(每片3.25公斤)、“三六”(每片1.5公斤)四種不同規格。“二七”、“三九”青磚銷往西北各地，以包頭市為集散地，統稱“西口茶”;“二四”、“三六”青磚茶銷往內蒙，并出口蒙古、蘇聯等地，以張家口為集散地，稱“東口茶”。近40年來，為統一商品規格，只生產“三七”青磚茶。

1910—1915年為青磚茶歷史上的盛期，包括湖南、江西流入的一部分原料所制磚茶在內，最高年產量達48萬箱(每箱54公斤)，后因戰禍疊起，銷路阻隔，產量銳減。

直到20世紀50年代，國家大力扶植邊銷茶生產，使老青茶生產恢復了生機，1977年產量達到8000多噸，1978—1982年由于邊銷市場需求發生變化，年產量下降至5000噸以下，1983年年產量又恢復到7000噸，近年年產量維持在5000噸以上。

老青茶的品質要求，一級茶(灑面)條索較緊，稍帶白梗，色澤烏綠。二級茶(二面)葉子成條，紅梗為主，葉色烏綠微黃。三級茶(里茶)葉面卷皺，紅梗，葉色烏綠帶花，茶梗以當年新梢為度。

鮮葉采摘

鮮葉采割標準通常按莖梗皮色劃分。一級茶(灑面茶)以青梗為主，基部稍帶紅梗。二級茶(二面茶)以紅梗為主，頂部稍帶青梗。三級茶(里茶)為當年生紅梗，不帶麻梗。采割時間有三種形式：第一種是一年采割兩次面茶，第一次小滿至芒種采割，第二次立秋至處暑采割。第二種是一年來割隔冬茶一次和面茶一次，隔冬茶在驚蟄前后來割，面茶在夏至前后采割。第三種是一年只采割一次茶(面茶或里茶)，夏至前后采面茶，或小暑、大暑間采里茶(有時甚至延至立秋)。

殺青

老青茶殺青多用雙鍋殺青機。鍋溫約300—320℃，每鍋投葉量8—10公斤。待葉子失去光澤，變為暗綠色，發出香氣，葉質柔軟，殺青勻透，即可出鍋，趁熱揉捻。殺青程度要達到殺透殺勻，避免炒焦，產生焦末。

初揉

殺青葉要趁熱揉捻，老青茶質地粗老，纖維素含量多，果膠質、蛋白質含量少，如不“熱揉”，條索很難揉緊，容易揉碎葉片，并會出現大量的“鴨腳板”狀敞葉。揉捻加壓由輕到重，不可一次加壓過重，否則，使葉片揉碎，降低制率，揉葉翻轉不好，形成“茶團”。“茶團”外面的葉子揉碎成末，中間的葉子卷不成條，形成大量的“敞葉”。目前使用揉捻機有40型和55型兩種，40型揉捻機每機可揉殺青葉7一8公斤，55型揉捻機每機可裝殺青葉20-25公斤。一般小型揉機先輕壓1分鐘，再中壓2分鐘，后重壓4—5分鐘;中型揉機先輕壓1—2分鐘，再中壓2—3分鐘，后重壓5—6分鐘。初揉共需8一12分鐘。待茶汁揉出，外形卷皺，初具條形，即可下機出曬。

初曬

初揉葉要立即出曬，蒸發水分，固定外形。出曬要攤放在水泥曬場或曬墊上，并要經常翻動，待曬至茶條略感刺手，握之有爽手感覺，松手有彈性，含水量約35—40%，即可收攏成堆，使葉間水分重新分布均勻。

復炒

復炒的目的是把初曬葉炒熱、回軟，以便復揉成條。復炒仍在殺青機中進行，但鍋溫較低，約160—180℃。初曬葉下鍋后即加蓋悶炒，約1.5—2分鐘，待蓋縫冒出水汽，手握復炒葉柔軟，立即出鍋，趁熱復揉。

復揉

復揉的目的是使茶條進一步卷緊，揉出茶汁，以利握堆。復揉仍在中、小型揉機中進行。復揉時間：小型揉機2-3分鐘，中型揉機4-5分鐘。加壓仍由輕到重，但以重壓為主。

渥堆

渥堆的目的是使葉內多酚類化合物等物質在濕熱作用下繼續發生化學變化，消除青氣和澀味，形成湯色橙紅而濃和滋味純和的特有品質。

渥堆是將復揉后的濕坯(灑面、二面茶含水量為26%，里茶含水量為36%)，按級分別用鐵耙筑成長方形小堆，邊緣部分更要筑緊踩實，使茶堆溫度逐步上升，進行非酶性的自動氧化。一般約經3—5天，面茶堆溫達50—55℃，里茶堆溫達60—65℃，茶堆頂上滿布水珠(面茶堆為紅色水珠，里茶堆為豬肝色水珠)，面茶葉面變為黃褐色，里茶葉面變為豬肝色，茶梗變紅，即為頭次渥堆適度。這時需要及時翻堆，用鐵耙將茶堆挖開，打散茶塊，把邊緣部分的茶坯翻至中心，堆底部分翻至堆頂，重新筑堆，讓茶葉繼續進行非酶性的自動氧化。再經3—4天，待茶堆重新出現水珠，青草氣味消失，含水量接近20%左右，手捏茶葉稍有刺手感覺，即為渥堆適度，立即翻堆出曬。

渥堆時間的長短，因茶坯含水量多少、茶堆大小和氣溫高低不同而有很大差異。為了正確掌握渥堆中的翻堆時間，必須勤加檢查，做到三多：多看，看堆面水汽變化;多摸，用手插入堆內，試探堆溫;多嗅，一般開始為水氣味，逐步轉變為青臭氣味、酸氣味，到后期發出香氣時，即為握堆適度。

干燥

一般采用曬干法。為避免泥沙和其他夾雜物混入茶內，一律攤放在水泥場上或曬墊上曬干，切忌曬在泥地上。曬至梗折可斷，干燥刺手，含水量15%左右即可。在老青茶制作過程中，鮮葉和揉捻葉都不能堆放過久。堆放過久，會造成“渥青”、“渥壞”，成為“網筋葉”。揉好了的茶坯，遇到連陰雨，不能及時初曬，應將揉捻葉抖散堆積，壓緊壓實。如茶堆內發熱，就及時翻動，散發熱氣后再堆緊。如此反復進行，直到天晴出曬。切不可將揉捻葉薄攤。因為這樣做，會有利于黑霉菌的生長繁殖，使茶葉霉爛脫梗，葉面發黑，品質劣變。

通風透氣：

空氣流動有助于茶品的自然醇化，黑茶中的微生物益生菌的代謝需要氧氣和水分，但水分不能過高，否則容易霉變，切忌放入冰箱及用塑料袋、鋁箔袋等密封，用皮紙、牛皮紙等透氣情能較好的包裝材料包裝儲存為佳。

陰涼忌日曬：

日曬會使茶品產生一些化學成分，產生日曬味，所以不提倡在烈日下直曬成品黑茶。

忌異味防止污染：

茶葉具有很強的吸附性，不能與有異味的物質混放在一起，新裝修的房間、家俱不宜存放黑茶。

器具準備

喝黑茶的器具與喝烏龍茶的差不多，茶盤、茶壺、公道杯、杯漏、品茗杯、茶刀等，比烏龍茶多個茶刀，不要聞香杯。

基本流程

拆茶：先用茶刀或茶錐將茶葉一一分開;

溫壺：用沸水沖茶壺與茶杯;

洗茶：用沸水沖泡茶壺里的茶葉。這第一泡的茶水為的是去掉茶葉中的雜味、雜氣，舒展茶葉;

泡茶：5-8秒后，倒掉第一泡的茶水，用沸水沖第二泡，40秒左右時間可以出湯，就可以喝了。

老青茶有止渴、抗輻射、抗癌、防癌、助醒酒、促進消化、減肥、延緩衰老、降膽固醇等作用。

老青茶能增強大腦中樞神經活動的敏銳性，提高思考能力、降血壓、抑制動脈硬化等。

老青茶的壓制分灑面、二面和里茶三個部分。

青磚茶色澤為棕色，茶汁味濃可口，香氣獨特，回甘雋永。最外一層稱灑面，原料的質量最好，最里面的一層稱二面，質量稍差，這兩層之間的一層稱里茶，質量較差。外形為長方形，色澤青褐，香氣純正，湯色紅黃，滋味香濃。飲用青磚茶，除生津解渴外，還具有清新提神，幫助消化，殺菌止瀉等功效。常規的老青茶有2千克/片、1.7千克/片、900克/片、380克/片。